Los seres marinos en el Aragón de hace 420 millones de años

"Viaje al fondo del mar" del Aragón paleozoico

           

Luis Negro Marco / Zaragoza                                     

                                                                                                                                                                                                                          

Zarela Herrera y Enrique Villas

Fósiles paleozoicos en el valle del río Cámaras (Comarca del Jiloca -Teruel-) Edita:  ADRI-Comarca del Jiloca; 80 páginas.- Teruel, 2013

-----------------------------------------

Mucho antes de que los dinosaurios poblaran la Tierra, y de que algunos de ellos (hasta su extinción total, hace 65 millones de años) quedasen fosilizados en las formaciones rocosas de Teruel, el territorio que hoy conforma Aragón estuvo completamente sumergido bajo el océano. Así ocurrió en la Era a la que la ciencia denomina “Paleozoica” (literalmente, “tiempo de los animales antiguos”) de hace más de 500 millones de años. En ese tiempo el mar cubría la mayor parte de la corteza terrestre, y las tierras emergidas  eran inmensos desiertos (similares al planeta Marte ) en las que los únicos vestigios de vida estaban constituidos por algunas plantas primitivas. Alrededor de hace 420 millones de años (período al que los paleontólogos denominan Devónico) Aragón estaba sumergido  bajo un inmenso mar, en los márgenes de un extenso continente denominado “Gondwana” del que también formaban parte los actuales continentes de África, América (del Sur) y Australia. Y así sucedió hasta el final del Devónico (hace unos 359 millones de años) en que los paleontólogos consideran comenzó el “Carbonífero” (período de alrededor de 60 millones de años de duración, en el que surgieron extensiones inmensas de árboles gigantescos, que dieron origen, una vez sepultados, al mineral del carbón). En el mar que fue Aragón durante el Paleozoico, fueron acumulándose, en el transcurso de millones de años, cantidades enormes de sedimentos que alcanzaban kilómetros de espesor. Y son precisamente esos fondos marinos (empujados y convertidos en estratos rocosos en Eras posteriores por fuerzas colosales) los que hoy forman buena parte de los cabezos y sierras (integradas en la cordillera Ibérica) de buena parte de la geografía aragonesa; y este es el caso de las sierras de Cucalón y de Oriche, al norte de la Comarca del Jiloca (entre las provincias de Teruel y Zaragoza) con importantes afloramientos en el término de la localidad turolense de Santa Cruz de Nogueras, en el valle del río Cámaras. En muchas de las rocas de esta zona quedaron los restos fosilizados de los animales primitivos que poblaron aquel mar; todos fueron extinguiéndose poco a poco hasta desaparecer por completo hace 250 millones de años durante la mayor extinción en masa que ha sufrido la Tierra, seguramente debido a la emisión de CO2 de origen volcánico.Los paleontólogos que trabajan en esta

Cartel del Museo de los Mares Paleozoicos. Abrió sus
puertas hace algo más de dos años y se encuentra en la
localidad turolense de Santa Cruz de Nogueras

zona (Zarela Herrera y Enrique Vilas, autores de esta guía) afirman que la mayor parte de especies de fósiles marinos que se encuentran aquí aún no han sido identificadas y muchas de ellas son, con toda seguridad, nuevas para la ciencia. Por eso algunas de las especies que fueron descritas por vez primera en esta zona del norte de la Comarca del Jiloca, hacen referencia a Aragón, a sus gentes y parajes del entorno; es el caso, por ejemplo de “Aragocrinus molinoensis”, “Baturria simonae” o “Neopulinella noguerasesnsis”.

 Por todo lo anterior, fue en septiembre de 2011, y gracias a la iniciativa de los investigadores Zarela y Enrique (ya citados) y la colaboración decidida del Ayuntamiento de Santa Cruz de Nogueras, la Comarca del Jiloca y la Universidad de Zaragoza, como se puso en marcha el “Museo de los mares paleozoicos”, ubicado en la localidad de Santa Cruz de Nogueras; este museo propone un apasionante y didáctico  viaje submarino (como si subiéramos a bordo de una “Nautilus” máquina del tiempo) para descubrir que lo que hoy es tierra firme de interior, fue hace mucho tiempo un inmenso y proceloso océano de agua salada en el que junto a los inofensivos trilobites, esponjas de mar, bivalvos y braquiópodos con forma de mariposa, convivieron terribles y grandes peces dotados de armadura y fuertes mandíbulas capaces de despedazar y triturar a sus presas.

 Todo esto y mucho más, lo podemos observar y aprender en esta hermosa guía, con decenas de fotografías de fósiles de gran calidad, acompañadas de un texto sucinto pero claro e intenso que ayudarán al lector interesado a adentrarse, por la Comarca del Jiloca, en el siempre apasionante mundo de la Paleontología que se encuentra ante nuestros ojos y bajo nuestros pies.