Mbini, la ciudad con el puente más largo de
África central
La hermosa ciudad de Mbini, situada en
la desembocadura del río Wele –antiguo “Río Benito”– pertenece a la provincia
de Litoral, y se encuentra a apenas 35 kilómetros al sur de su capital, Bata. Durante
la colonia recibió el nombre de Benito, cambiando por el actual (Mbini) en
1973. Su población supera los 15.000 habitantes.
Luis Negro Marco
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| Portada de la revista LA GACETA DE GUINEA ECUATORIAL, correspondiente al mes de agosto de 2019, en cuyo número fue publicado este reportaje. https://9ad37dca-c454-4ea2-b887-d3f7a8115ac1.filesusr.com/ ugd/adb638_c825ad5fcd604d5a907a6961f0ae87a0.pdf |
España estructuró la
región continental de Guinea Ecuatorial (que recibió el nombre de Río Muni) en
tres distritos, siendo uno de ellos el de Benito (actual Mbini), junto a los de
Bata y Kogo. En cuanto a arqueología e historia, desde tiempos remotos, en
torno a Mbini se levantaron varios poblados cuyos habitantes vivían de la pesca
y el marisqueo, controlando a su vez la entrada hacia el interior del continente
desde el estuario del Río Benito (actual río Wele). Y esto es lo que han puesto
de manifiesto las excavaciones arqueológicas que se llevaron a cabo a mediados
de 1980, las cuales sacaron a la luz restos de casas y cerámicas pertenecientes
al que fue primer poblado de Mbini, el
cual se remonta a la Edad del Hierro, es decir a tiempos de la Edad de Cristo.
En aquella época,
las grandes migraciones de los pueblos Ndowe y Fang todavía no se habían producido, por lo cual continúa siendo un misterio qué gentes pudieron ser
aquellas que levantaron sus casas, hace 2.000 años, en el mismo lugar donde
actualmente se encuentra la ciudad de Mbini.
Y es que hay que
tener en cuenta que, junto con el río Muni, más al sur, y río Campo, al norte,
el curso del Wele (que ya en tiempos de
la colonia era navegable durante 30 kilómetros)
fue uno de los grandes ejes de penetración hacia el interior del
continente en este sector del África central, utilizado también –siglos
después– por los europeos. De este modo, los navegantes portugueses fueron los
primeros que exploraron estas paradisíacas costas, a
quienes muy pronto siguieron
otras naciones de Europa ávidas de recursos y esclavos para el desarrollo de su
economía, basada en el colonialismo. Así, es sabido –por ejemplo– que el
explorador inglés Henry Morton Stanley (1841-1904) –en esta ocasión a las órdenes y sueldo del
rey de los belgas Leopoldo II– visitó en más de una ocasión las islas de
Fernando Poo (actual Bioko) y de Corisco, remontando a su vez buena parte del
curso del río Wele que atraviesa la región continental de Guinea Ecuatorial.
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Iglesia de Mbini,
dedicada a la advocación de María Reina, cuya festividad se celebra el 22 de
agosto. Fot: Luis Negro Marco
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Puerto de exportación maderera durante la
colonia
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| Ceremonia de colocación de
la primera piedra del templo, en la década de 1940. Acto que fue presidido por el sacerdote claretiano Armegol Coll, quien ostentó el cargo de Vicario Apostólico de Fernando Poo (Bioko). Luis Negro Marco |
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| Iglesia de Mbini.- Luis Negro Marco |
Posteriormente,
aquellos valiosos cargamentos de madera de calidad (cuya explotación forestal
se producía al norte de Mbini) eran
conducidos por mar hasta Bata, de cuyo puerto salían finalmente (conjuntamente
con las maderas que llegaban desde el estuario del río Muni) rumbo a España y
otros países de Europa. De manera que algunas de las más hermosas obras de arte
y decoraciones palaciales en madera que
se realizaron en España a mediados del siglo XX fueron hechas con maderas
procedentes de Guinea Ecuatorial.
Así mismo, también
en 1929, los españoles instalaron en la actual Mbini una potente estación de
radio para asegurar la comunicación con Europa, en conexión con la que ya
entonces había sido instalada en Santa Isabel (actual Malabo), al tiempo que se
proyectó –también en Mbini– la
construcción de un gran hospital.
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Una de las hermosas playas que adornan el paisaje de
Mbini.- Fot. Luis Negro Marco
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Religiosidad
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| Puente sobre el río Welle. Fue inaigurado en 2012, y en el momento de su construcción, fue el puente mças largo de África central.- Fot. Luis Negro |
Puente sobre el río Wele
El
3 de agosto de 2012 (con motivo de las
celebraciones que se llevaron a cabo en Mbini en conmemoración del Golpe de
Libertad del 3 de agosto de 1979) fue inaugurado –en sustitución del viejo
puente de Sendje– el impresionante puente sobre el río Wele (que también
recibió los nombres de Woro y Benito), el cual une las localidades de Mbini y
Bolondo. La obra constituye una gran manifestación de ingeniería moderna
–llevada a cabo por una empresa china– que consta de 1.057 metros de longitud
y 80 metros de altura en su torre
principal, siendo el puente más largo construido hasta ahora en África
central.
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Escuela “María
Rafols” en Mbini, perteneciente a la congregación religiosa de las Hermanas de
la Caridad de Santa Ana.- Fot: Luis Negro Marco
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La cantante guineoecuatoriana Delly Ruth nació en la
localidad de Mbini. La fotografía corresponde a la
portada de su disco: "Mi vida", que salió al mercado en
2012, Su tema: “Yo tengo un amigo”, de poética
inspiración religiosa es muy bella, y está teniendo una
gran aceptación entre el público guineano,
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Mbini es, en suma, una ciudad
multicultural, en la que se atesoran todas las esencias del cosmopolitismo que
caracteriza a Guinea Ecuatorial, como país abierto al mundo, tendiendo puentes
de solidaridad y entendimiento entre todas las naciones de la Tierra.
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